Les NDE ou near-death experiences

En fonction des progrès de la science, la définition de la mort a constamment changé selon que de nouvelles techniques permettaient de maintenir artificiellement les fonctions vitales. Après l'arrêt de la respiration, puis la cessation des battements du coeur, est apparu le critère de mort cérébrale. De sorte que l'on distingue aujourd'hui plusieurs types de mort : clinique, cérébrale, physiologique, biologique, etc. Médicalement, la mort en tant qu'acte instantané a été remplacé par le "processus de mourir" qui est une transformation progressive composée de différentes étapes, où le seuil constituant le passage dans l'état définitif irréversible est très incertain. Cependant, sur le plan philosophique, la mort reste par définition "l'état d'où l'on ne revient pas". Par conséquent, une personne revenant à la vie n'est pas réellement morte, quel que soit le temps pendant lequel ses poumons, son coeur et son cerveau peuvent ne pas avoir été fonctionnels. C'est pourquoi est apparu le terme "near-death experience (NDE)" qui a été traduit en français par "expérience de mort imminente (EMI)" pour nommer un état sans aucun signe de vie mais qui n'est pas encore, contre toute attente, la mort. 

Ainsi, l’expérience de mort imminente (EMI ou NDE) est un phénomène vécu généralement lors d’un arrêt cardiaque, d'un coma ou d’une anesthésie, mais qui peut également survenir en réponse à un traumatisme psychologique sans proximité directe de la mort et parfois spontanément, sans raison apparente. Les récits font état d’une sensation de grand bien-être, l’impression de quitter son corps et de l’observer depuis un point de vue situé en général au-dessus, d’un déplacement à travers un tunnel en direction d’une lumière, d’une communication avec cette lumière, de la rencontre d’entités spirituelles ou de personnes décédées, de visions paradisiaques et de la présence d’une frontière à ne pas dépasser. Ce canevas central semble indépendant du niveau intellectuel et social, ainsi que du sexe et de l’âge. Les récits sont également très similaires à travers le monde, les cultures et les époques, même si les récits contiennent également de nombreux éléments individuels qui reflètent les conditionnements socio-culturels, religieux et psychologiques de l'expérienceur. Cette expérience d’une grande complexité induit un bouleversement total de l'individu, impliquant une remise en question générale des ses valeurs fondamentales. En outre, dans environ 5% des cas, le contenu de l’expérience peut aussi se révéler si terrifiant que l’individu en ressort fortement traumatisé. Avec le perfectionnement croissant des techniques de réanimation, le nombre de NDE rapportées se multiplie chaque jour dans le monde entier. Une étude réalisée aux Pays-bas et publiée dans le Lancet en 2001 a établi que cette expérience avait été vécue par 12% des personnes réanimées suite à un arrêt cardiaque.

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